Abrindo a Mente
Telescópio James Webb um novo túnel do tempo
Toda a vez que olhamos por um telescópio, na verdade fazemos
uma viagem no tempo, em direção ao passado. Quando apontamos para uma estrela,
como por exemplo a estrela Alfa de Centauro, uma estrela dupla, a mais próxima
do Sol e consequentemente de nós terrestres, ela está a 4 anos luz de distância
e o que vemos é a luz emitida há 4 anos. Ou seja, estamos vendo o passado.
Crédito
fotográfico – NASA, ESA, CSA e STScl.
O Telescópio Espacial James Webb, lançado ao espaço este
ano, está posicionado no ponto de Lagrange – L2 a 1,5 milhão de quilômetros da
Terra, é uma posição no espaço onde o telescópio fica em equilíbrio
gravitacional entre a Terra e o Sol. Neste mesmo local outros 2 telescópios
espaciais já ficaram por lá, foram eles o Herschel e o Observatório Plank.
Este telescópio custou 10 bilhões de dólares, e por que
gastamos tanto com um projeto como este? Porque ele tem objetivos de grande
interesse científico, nos ajudará a entender melhor nossa história. Seu
primeiro objeto de pesquisa foi a fotografia em infravermelho de uma estrela
muito distante com uma idade aproximada de 700 milhões de anos após o Big Bang,
ou seja, a luz emitida por ela está navegando pelo espaço há cerca de 13
bilhões de anos e de igual maneira fazemos uma viagem no tempo de 13 bilhões de
anos.
O Telescópio James Webb foi construído por um consórcio
entre a NASA (EUA), ESA (Europeia e a Agência Espacial Canadense, contou com a
ajuda de 300 universidades, desde o projeto e execução do telescópio, foguete e
objetivos. Tem a previsão de operação de 5 anos, podendo operar por mais 5,
dependendo do consumo de combustível.
Os principais objetivos são, revisitar exoplanetas já
identificados, buscando fotografar em espectro de infravermelho, buscar as
primeiras luzes do Universo, que como sabemos levou bastante tempo até que
esfriasse o suficiente para que a matéria pudesse dar início a formação de
estrelas e fotografar as nebulosas, buscando entender o nascimento de estrelas.
Um outro telescópio espacial o Kepler, lançado em 2009,
encontrou 2,6 mil planetas fora do sistema solar (exoplanetas). Ele operou até
2018, hoje vaga no espaço e um dia se chocará com o Sol. Dentre estes planetas,
30 são os que requerem mais atenção do Webb, são os que tem até duas vezes o
diâmetro da Terra e estão localizados nas zonas de habitabilidade de suas
estrelas.
Para abrir mais a sua mente: vá ao site da Nasa
específico para esta missão - https://www.nasa.gov/mission_pages/webb/main/index.html
Artigo publicado no jornal ABERTURA de SETEMBRO DO 2022. Os dois últimos parágrafos não saíram por erro na edição. Caso você tenha gostado deste artigo e queira ler o jornal Abertura na integra, clique no link abaixo:
Já está disponível gratuitamente o exemplar de setembro de
2022, no link abaixo, no site da CEPA:
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